Sources of Fluoride

Fluoride, a naturally occurring element, exists in combination with other elements as a fluoride compound and is found as a constituent of minerals in rocks and soil. When water passes through and over the soil and rock formations containing fluoride it dissolves these compounds, resulting in the small amounts of soluble fluoride present in virtually all water sources.

Fluoride in Drinking Water

In some communities, fluoride is added to public water supplies; a process known as fluoridation. Water fluoridation involves adjusting the natural level of fluoride to the levels recommended to prevent tooth decay. There is no difference in potential health effects between naturally occurring fluoride or that added through fluoridation.

Fluoridation of drinking water can be controversial. Opponents argue fluoridation violates individual rights and goes against religious beliefs that ban medication. The courts have established fluoridation is not an unconstitutional invasion of religious freedom or other individual rights guaranteed by the First, Fifth or Fourteenth Amendments to the U.S. Constitution. It has been the position of courts that a significant government interest in health and welfare of the public generally overrides individual objections to public health regulation.

Opponents also argue that drinking fluoridated water promotes a variety of physical and mental ailments including sickle-cell anemia, cancer, cardiovascular disease, AIDS, Down Syndrome and Alzheimer's disease. Since the 1930's, many scientific studies have shown that water fluoridation, at the concentrations recommended for good oral health, has no harmful effects. A 1992 policy statement on water fluoridation by the Surgeon General of the U.S. Public Health Service and the Assistant Secretary of Health recommended fluoridation of community water supplies be continued in areas where naturally occurring fluoride levels are deficient.

Fluoridation is endorsed by both the American Dental Association and the American Medical Association, as well as numerous national and international organizations including the American Academy of Pediatrics, American Academy of Pediatric Dentistry, American Pharmaceutical Association, American Society of Dentistry for Children, Mayo Clinic, National Academy of Sciences, National Cancer Institute, National Health Council and U.S. Public Health Service Centers for Disease Control and Prevention, Food and Drug Administration and National Institute of Health.

Indicaciones de Fluoruro

Fluoruro en el agua de tomar no se determina por el sabor, a la vista o por el olor. La única manera de determinar la concentración del fluoruro es examinándola.

Efectos Potenciales de Salud

Los beneficios dentales de consumir agua que contiene los niveles óptimos de fluoruro están bien documentados. La Asociación Dental Americana ha declarado los beneficios del fluoruro para las personas de todas las edades. Cuando los niños están jóvenes y sus dientes están en formación, el fluoruro hace el marfil de los dientes más duro y mas resistentes al ácido que causa las caries. Los estudios indican que personas que toman agua fluorada desde el nacimiento experimentaran hasta 40% menos de caries a través de sus vidas. Para adultos, el fluoruro le ayuda a reparar las etapas del principio de caries antes de que sea visible, un proceso conocido como remineralización. Para adultos mayores, el fluoruro ha sido efectivo en reducir problemas con caries de raíz (caries alrededor de las encias).

Aunque los niveles bajos de fluoruro son beneficiosos, cantidades excesivas pueden ser dañinas. Fluoruro en exceso en el agua de tomar puede producir fluorosis (manchas en los dientes), la cual aumentan segun se excede el nivel de fluoruro. La fluorosis dental es causada por la ingestión excesiva de fluoruro, el cual lleva a la retención de proteinas por el márfil, hipomineralisación del marfil dental y dentina además un trastorno de la formación cristal. Los efectos oscilan desde estriaciones blancas casi perceptibles o manchas en los dientes hasta picadas y/o manchas marrones o marrones grisosas en los dientes. El continuo de consumo de agua conteniendo mas de 2 mg/l de fluoruro puede muy probablemente producir fluorosis dental moderada. Consumo continuo de agua conteniendo altas concentraciones de fluoruro generalmente produciran fluorosis mas severa. Sin embargo, de acuerdo a la Academia Americana de Pediatras, el efecto de fluorosis es solamente cosmetico. La dentura afectada por fluorosis parecen ser resistentes a las caries dentales.

Como otros oligoelementos, cantidades excesivas de fluoruro pueden resultar en toxicidad crónica o aguda. El consumo de una cantidad excesiva de fluoruro (300 a 750 miligramos dependiendo en peso corporal) en una dosis sencilla puede causar toxicidad resultando en nausea y vómitos. El nivel de ingestión puede ocurrir solo como resultado de un evento accidental, tal como unos niños pequeños ingeriendo una sobre dosis de complementos de fluoruro. Al nivel optimo de fluoración de 1 mg/l, seria como ingerir 80 a 200 galones de agua para alcanzar el nivel agudo de toxicidad, una cantidad imposible de tomar en una sola ocasión.

La Academia Nacional de Ciencias ha estudiado la posibilidad de efectos adversos para la salud de consumo continuo a largo plazo de fluoruro. La Academia reporto que la cantidad diaria que se requiere para producir toxicidad crónica despues de años de consumo es de 20 a 80 miligramos o más diarios dependiendo en el peso corporal. El nivel de fluoruro ingerido se ha asociado con las fuentes de agua que contienen por lo menos 10 mg/l de fluoruro natural, como en partes de India y donde el consumo de agua es alto por las condiciones de climas extremos.

Prueba para el Fluoruro

Las fuentes de abastecimiento de agua públicas se deben examinar para la concentración de fluoruro. Si su agua viene de una fuente de abastecimiento público, contacte su suplidor de agua para encontrar el nivel de fluoruro. El suplidor de agua también le puede decir si el fluoruro ocurre naturalmente o si es añadido por fluoración.

Si usted desea saber la concentración de fluoruro en una fuente privada de abastecimiento público, usted debe examinar su agua. Estos examenes deben hacerse por un laboratorio aprobado para examinar el fluoruro en fuentes de abastecimiento publico de agua.

Interpretando los Resultados

Los estándares establecidos por EPA caen bajo dos categorias-Estándares Primarios y Secundarios. Los Estándares Primarios son basados en consideraciones de salud y son diseñados para proteger la salud humana. Los estándares Secundarios son basados en factores esteticos tales como sabor, olor, color, corrosividad, espumosidad y propiedades de manchar el agua que afectaran la conveniencia del agua para tomar y para otros usos domésticos. Agua con un contaminante en ó por debajo del Estándar Primario es aceptable para tomar todos los dias a lo largo de la vida y no presenta un riesgo de salud.

El Nivel Secundario Máximo Contaminante (SMCL) para fluoruro es 2 miligramos por litro (mg/l) que es igual a 2 partes por millón (ppm). Agua con una concentración de fluoruro en 2 mg/l ó menos no presenta un riesgo y no debe causar fluorosis. El Nivel Primario Máximo Contaminante (PMCL) para el fluoruro en agua de tomar es 4 mg/l. Consumo diario de agua con una concentración en o por debajo de 4mg/l no presenta un riesgo de salud, pero puede causar fluorosis si el niver excede el SMCL de 2 mg/l. Fluorosis no es considerada un riesgo de salud pero tiene un impacto estético en los dientes. Vea la Sección de efectos potenciales de Salud en esta publicación para más información de fluorosis.

Opciones

Si el fluoruro que ocurre naturalmente excede los niveles optimos, o si la presencia de fluoruro en el agua de tomar a través de fluoración no se desea, considere el tratamiento de agua u otra fuente alternativa de agua de tomar, tal como agua embotellada.

Hay cuatro tratamientos adecuados para eliminar el fluoruro del agua de tomar, incluyendo filtros de alumina activada, destilación, osmosis inversa e intercambio de aniones. Generalmente, estos métodos se utilizan para tratar agua solamente en un grifo. Unidades de tratamiento pueden suplir un abastecimiento adecuado de agua de tomar y cocinar sin fluoruro al hogar. Si se selecciona tratamiento para reducir niveles de fluoruro excediendo niveles óptimos, el tratamiento probablemente eliminara todo el fluoruro del agua. Tratando el agua para eliminar o reducir otros contaminantes tales como el nitrato también pueden eliminar todo el fluoruro del agua. En estos casos puede que sea necesario para usar los complementos de fluoruro, que generalmente se obtienen con la receta de un doctor/dentista, para uso beneficioso.

Resumen

Toda el agua contiene fluoruro que ocurre naturalmente. El Fluoruro también se añade a algunas fuentes de abastecimiento de agua publico; un proceso conocido como fluoración. Al nivel optimo de 1 mg/l, el fluoruro reduce la incidencia de manchas y caries en los dientes. Niveles elevados de fluoruro en el agua de tomar puede causar fluorosis, o manchas en los dientes. Niveles más altos de los que generalmente se encuentran en el agua, consumidos por un período de tiempo prolongado pueden causar toxicidad crónica. Los examenes hechos por laboratorios calificados y acreditados pueden determinar la presencia y cantidad de fluoruro en el agua de tomar. Si el fluoruro esta presente sobre niveles deseados, las opciones incluyen usar equipo de tratamiento para eliminar el fluoruro o es una fuente alternma de agua. Si se extrae el fluoruro a través del tratamiento, y es deseable tener niveles optimos de fluoruro para los efectos beneficiosos, entonces es probable que hay que añadir complemento de fluoruro a su dieta diaria.