El agua generalmente se clasifica en dos grupos: Agua de Superficie y Agua de la Tierra.

Agua de Superficie es tal y como lo dice su nombre: es agua que se encuentra en un río, lago, o encerrado en otra superficie. Esta agua no tiene un alto contenido mineral y muchas veces es llamada ¨agua blanda¨ aunque por lo general no es tan blanda. El agua de Superficie esta expuesta a muchos contaminantes tales como la excreción de animales, pesticidas, insecticidas, desechos industriales, alga, y otros materiales orgánicos. Aún el agua de superficie que se encuentra en un arroyo cristalino en la montaña posiblemente contiene Giardia o Bacteria Coliforma de las heces fecales de animales salvajes y deben ser hervidos y desinfectados de algún modo antes de consumirse.

Agua de la Tierra es aquella que esta atrapada debajo de la tierra. La lluvia que esta atrapada debajo de la tierra. La lluvia se absorbe dentro de la tierra, los ríos que desaparecen debajo de la tierra, la nieve que se derrite es solo uno de las fuentes que recargan la provisión de agua subterránea. Porque hay varias formas de recargar, el agua de la tierra puede contener alguno o todos los contaminantes que se encuentran en el agua de superficie así como los minerales que se han disuelto que recoge durante su larga estadía subterránea. Aguas que contienen minerales disueltos, tales como calcio y magnesio sobre ciertos niveles son considerados ¨agua dura¨ . Debido a que el agua es considerada un ¨solvente¨, por ejemplo, con el tiempo puede simplificar los vínculos iónicos que mantienen las sustancias juntas, esta tiende a disolver y a ¨reunir¨ pequeñas cantidades de lo que sea que se ponga en contacto. Por ejemplo, en áreas del mundo donde piedras tales como la caliza, yeso, fluorspar, magnetita, pirita y magnesita son comunes, el agua de pozo es generalmente muy alto en contenido de calcio y por lo tanto considerada ¨dura¨.

Debido a las diferentes características de estos dos tipos de agua, es importante que usted sepa la fuente de donde proviene su agua- Superficie o de Tierra. De los 326 Millones de Millas cubicas de agua en el mundo, solamente 3% de esta es de agua fresca, y el 3/4 de esta es congelada. Solamente ½ de 1% de toda el agua subterránea, se encuentra en lagos y arroyos. El cuerpo humano es aproximadamente 70% agua. Solamente se puede sobrevivir 5 días o menos sin agua.

El agua es absolutamente vital para nuestros cuerpos. Tal como la superficie del la Tierra, nuestros cuerpos están compuestos mayormente de agua. El adulto promedio contiene 40 a 50 cuartos de agua! El agua en su cuerpo debe ser renovada cada 10 a 15 días. Al ingerir alimentos tales como frutas y vegetales, usted esta recibiendo agua, pero aun debe tomar por lo menos 6 vasos de agua diarios para permitir a su cuerpo que funcione debidamente – el agua es la base de todas las funciones del cuerpo.

El agua es esencial para mantener la vida, y una provisión satisfactoria debe de facilitársele a los consumidores. Todos los esfuerzos se deben hacer para lograr un agua potable tanto de calidad así como práctica.

La protección del suministro de agua de contaminación es la primera línea de defensa. La protección de la fuente es indudablemente el mejor método de asegurar agua segura y se prefiere en vez de tratar a una provisión de agua contaminada para que sea adecuada. Una vez que se reconoce una eminente situación de peligro, sin embargo, el riesgo a la salud, La disponibilidad de fuentes alternativas, y la disponibilidad de medidas para remediar debe ser considerada para que se pueda tomar una decisión acerca de la aceptación de la provisión. En cuanto sea posible, las fuentes de agua deben ser protegidas de la contaminación de desechos humanos y de animal, los cuales pueden contener una variedad de patógenos de bacteria, virus o párasitos. Falta de proveer protección adecuada y tratamiento efectivo expondrá a la comunidad al riesgo de epidemias de enfermedades del intestino o de otras enfermedades infecciosas.

Esos que están en mayor riesgo de enfermedad procedente del agua son bebes y niños, personas debilitadas o viviendo bajo condiciones no sanitarias, los enfermos y los viejos. Para estas personas, dosis ineficaz son mucho más bajas que para la población adulta.